Még tartott az első világháború, amikor 1918 nyarán megjelent Pécsett a súlyos pusztítást végző spanyolnátha járvány. A járvány áldozata lett Szabó József pécsi szociáldemokrata párttitkár is, akinek búcsúztatására többek közt bányászok, munkások és Pécs város Törvényhatósági Bizottságának tagjai gyűltek össze a Széchenyi téren, 1919. január 12-én.